Das chromatische Akkordeon ist ein Tasteninstrument mit Knöpfen oder Klaviaturtasten auf der rechten Seite. Auf der Bassseite gibt es drei Modelle:
Die Töne werden durch Drücken der Knöpfe oder Tasten sowie durch Öffnen und Schliessen des Balges erzeugt. Der Balg ist die „Lunge" des Instruments, die Knöpfe oder Tasten öffnen einen Luftkanal, dadurch wird eine Metallzunge zum Schwingen gebracht. Das Akkordeon gehört deshalb zur Instrumenten-Familie der Durchschlagzungen-Instrumente wie das Schwyzerörgeli, die diatonische Handharmonika und die Melodika.
Beim Akkordeonspiel braucht es eine gute Koordination der Finger. Die Unabhängigkeit der Hände spielt eine wichtige Rolle. Es ist mit dem Klavier vergleichbar. Die Grösse des Kindes entscheidet, wie gross das Akkordeon sein soll. Meist wird ein spezielles Schülerinstrument gemietet. Der Einstieg ist ab der 3. Klasse möglich.
Das Akkordeon kann sowohl als Soloinstrument, aber auch in Akkordeonensembles und Orchestern, in einer Band oder Volksmusikgruppe gespielt, sowie als Begleitung anderer Instrumente eingesetzt werden. Auf dem Akkordeon besteht die Möglichkeit, in verschiedensten Stilrichtungen zu musizieren: internationale Volksmusik, Rock-Pop-Jazz, Klassik u.a. Ob ein Knopfgriff oder ein Pianoakkordeon gewählt wird, ist eine Frage der persönlichen Vorliebe, sowie der gewünschten Einsatzmöglichkeiten.
Ein Schulmodell wird meistens gemietet. Die Miete beträgt 30 bis 40 Franken pro Monat, je nach Instrument. Ein grosses Akkordeon kostet ungefähr 5'200 Franken (je nach Modell). Beim Kauf zeigen die Musikhäuser verschiedene Finanzierungsmodelle auf. Eine Beratung vor dem Instrumentenkauf durch die Musiklehrperson wird sehr empfohlen. Oft werden Occasions-Instrumente gekauft. Preis je nach Alter und Zustand ab ca. 1'500 Franken. Besonders bei Occasions-Instrumenten unbedingt vor dem Kauf mit der Musiklehrperson Kontakt aufnehmen.